PhD completion Seminar

You are warmly welcomed to join Elena Alonso Mira at her PhD completion seminar:
"Sample of contemporary monsters from Argentina and Chile: César Aira, Alberto Laiseca, Diamela Eltit and Lina Meruane"

"Monsters materialize fear in some kind of living shape” (Warner 4), they are creations made by our minds to confront the volatile character of nature (Gilmore 1), they are "personifications of otherness within sameness" (Beal 4), "pure culture. A construct and a projection", they exist "only to be read" (Cohen 87), which is why trying to define them is like "trying to empty the sea in a hole made in the sand" (Padilla 87). Despite -or due to- this nomadic definition and its changeable nature, following its footsteps is a way of “making cultural and archaeological history of its image” (Moraña 59). "There be monsters" was the legendary notice that, according to some ancient maps, warned people against approaching unknown and uninhabited areas; however, contrary to this warning, monsters cannot exist without humans. There where monsters are born, there where they thrive, is there where there are humans trying to decipher, subdue and expel them both within and outside themselves. This thesis analyzes the nature of the monster through its different definitions throughout history, with a focus on the history of Latin America, to then explore its contemporary presence in Chile and Argentina through the fiction of Argentinian writers César Aira, Alberto Laiseca, and Chilean authors Diamela Eltit and Lina Meruane.

Título: Muestra de monstruos contemporáneos de Argentina y Chile: César Aira, Alberto Laiseca, Diamela Eltit y Lina Meruane.

Los monstruos son corporizaciones del miedo (Warner 4), creaciones que construye nuestra mente para confrontar la cambiante realidad (Gilmore 1), personificaciones de la otredad existente dentro de la mismidad (Beal 4); son pura cultura, constructos, proyecciones que existen para ser leídos (Cohen 87), por eso definirlos es como "querer vaciar el mar en un agujero de arena" (Padilla 87). No obstante, a pesar de su nomádica definición y su cambiante naturaleza, trazar los pasos del monstruo se puede convertir "en una forma de hacer historia cultural y arqueología de la imagen" (Moraña 59). "There be monsters", se leía en la legendaria señal que, de acuerdo con algunos mapas antiguos, advertía de los peligros de aproximarse a las zonas deshabitadas y desconocidas del planeta. Pero, al contrario de lo que afirma esta advertencia, los monstruos no pueden existir sin los humanos. Allí donde nacen los monstruos, allí donde crecen y se reproducen es allí donde hay seres humanos tratando de descifrarlos, subyugarlos y expulsarlos, tanto de dentro de sí mismos, como de sus alrededores. Esta tesis se aproxima al concepto de monstruo a partir de las diferentes definiciones que se han dado del mismo a lo largo de la historia, con el objetivo de, primero, entender su naturaleza nómada, y segundo, explorar su presencia en la narrativa contemporánea chilena y argentina, a través de la obra ficcional de cuatro autores: los argentinos César Aira, Alberto Laiseca, y las chilenas Diamelta Eltit y Lina Meruane.

Date: Friday, August 24, 2018
Time: 3pm
Location: G03 Lower Theatre, Babel (Building 139)